Pistoliers

Jeunes Pistoliers à l'attaque

Les régiments de Pistoliers recrutent parmi les plus jeune fils de la noblesse, ceux qui aspirent à gagner leurs éperons de chevalier et dont le sang bouillonne à l'idée d'une bonne bataille, car l'appel aux armes résonne dans leur cœur. Certains jeunes nobles particulièrement inspiré parviennent à convaincre leurs amis et forment leurs propre unités mais le plus souvent, ils rejoignent les Pistolkorps, organisation semi-officielle parrainé par l'Empereur, l'École Impériale d'Ingénierie et plusieurs Ordres de Chevalerie. Les nobles y apprennent le combat équestre et les autres arts de la guerre auprès des Escorteurs, des vétérans rémunérés par les chevaliers pour qu'ils entraînent leur fils.

Au combat, les Pistoliers servent de cavalerie légère et galopent sur les flancs de l'ennemi dont ils perturbent les formations. Ils attaquent comme l'éclair en déchargeant leurs pistolets, puis se replient avec célérité. Le plus souvent équipé par leurs familles, les flamboyants Pistoliers rivalisent d'audace vestimentaire. L'armure et les armes des Pistoliers sont généralement issues du trésor familial, faisant de chacun d'eux une figure extravagante à la livrée chatoyante, rehaussée d'un heaume à plumet et d'une paire de pistolets finement ouvragés.

Puisque la plupart d'entre eux sont jeunes, inexpérimentés et avides de gloire, ils ont tendance à être téméraire et leur impétuosité frise l'inconscience, chargeant au combat lorsque des soldats plus aguerris tiendraient leurs positions, évitant les risques inutiles. Cet insensé courage est la marque des Pistoliers, ainsi d'aucuns pensent que les laisser faire est un bon moyen de calmer quelque peu leur ardeur guerrière pour en faire des combattants plus fiable.

La majeure partie des jeunes gens qui survivent à leur séjour parmi les Pistoliers s'en vont rejoindre un Ordre de Chevalerie, où leur expérience du combat sera mise à profit.

Les Escorteurs

Les Escorteurs sont des personnages bourrus qui tiennent le rôle de commandants et d'instructeurs au sein du Pistolkorps. Ce sont rarement des nobles, mais plus souvent des vétérans du rang des troupes régulières, des capitaines, sergents et officiers manifestant des aptitudes en tant que cavalier et un talent pour entraîner les nouvelles recrues. Ces hommes portent des armures très décorées - car les nobles les payent grassement pour qu'ils enseignent la guerre à leur fils - et tendent à arborer d'excentriques moustaches cirées qui les différencie de leurs élèves.

Ces cavaliers plus expérimenté et moins impulsif prennent la tête des unités de Pistoliers au combat. Leur rôle est de refréner les ardeurs guerrière de ces derniers et de les garder éloignés du plus gros du danger. Bien qu'il soit parfois vain, le regard sévère d'un Escorteur aboyant ses ordres a sauvé la vie de plus d'un Pistolier imprudent. Ces instructeurs voient leurs élèves comme des recrues prometteuses à qui la discipline fait cruellement défaut, mais en dépit de leur air renfrogné et du manque de respect dont ils font l'objet (ce ne sont que « des instructeurs de basse extraction »), ils sont gonflés de fierté lorsqu'un de leurs apprentis rejoint les rangs d'un Ordre de Chevalerie.

Ils forment aussi à l'occasion des unités distinctes qui accompagnent les membres de l’École d’ Ingénierie, parfois pour servir d'exemple à leurs élèves, mais également pour faire étalage de leur discipline martiale aux nobles de l'armée qui seraient à la recherche d'un instructeur, voire d'un tuteur, pour leur fils. Ils sont alors armés de redoutables arquebuses à répétition capables de délivrer des salves meurtrières à longue portée, tandis que leur chef possède souvent une arme unique et plus ésotérique, offerte par un mécène de l'École d'Ingénierie pour marquer son statut.

Sources

• Livre d'armée de l'Empire, V8
• Livre d'armée de l'Empire, V7