Voies des Anciens

Les Voies des Anciens forment un réseau de tunnels traversant les Royaumes du Chaos tout en s’en préservant. C’est un réseau vaste possédant de nombreux points d’accès, et couvrant l’ensemble du monde. Les Anciens ont bâti le réseau en liaison avec le portail du pôle nord, que les érudits Hauts Elfes supposent avoir été un passage bien plus grand, vers d’autres planètes. Des voyages demandant normalement plusieurs mois peuvent être accomplis à pied en quelques jours. Même les pensées et les visions peuvent être transportées par les Voies des Anciens, tout autant que les êtres vivants. Le point central du réseau est sur Albion et les Anciens ont particulièrement formé les prophètes d’Albion à ce sujet. Enfin, ce système semble influencer la géographie et le climat car ses dysfonctionnements causent des séismes et des changements météorologiques.

Les entrées vers le réseau se trouve dans des salles cachées et protégées dans le monde entier. A travers une arche qu’il faut activer par Magie, on rejoint l’Antichambre, des galeries sous la surface du monde, proches du royaume du chaos sans en faire partie. Mais cet endroit est comme un pont entre le monde et celui à travers lequel il passe : il est coincé entre deux dimensions, car il ne s’agit que des routes d’approche donnant sur les authentiques Voies des Anciens. A travers un autre portail, plus grand et puissant, le voyageur arrive dans les Voies des Anciens proprement dites, où il a l’impression de vivre une longue chute guidée par les Vents de Magie.

Mais les choses se sont détériorées depuis l’époque des Anciens. Leur excellent travail a été infiltré par l’influence corruptrice du Chaos.

Une fois passée la première arche de pierre, le voyageur arrive dans des galeries taillées dans la pierre, décorées de runes et illuminées par des gemmes, mais le chaos s’est infiltré et la pierre est corrodée, corrompue et transmutée d’une manière maléfique. Les dalles ont un aspect usé, presque fondu, associé à l’influence corruptrice du Chaos. Dans ces galeries, le temps et l’espace sont distordus : les tunnels semblent se faire plus hauts et plus large au fur et a mesure de la progression. Alors que les yeux voient le sol se courber, le voyageur éprouve dans sa marche qu’il est plat. En s’enfonçant dans le réseau, il parait de plus en plus corrompu. Les parois deviennent de plus en plus fines, semblant même ne plus exister par endroits, au point de laisser voir à travers elles d’étranges schémas lumineux.

La route se finit sous une nouvelle arche de pierre qui brille de tourbillons polychromiques d’énergie. Les arches semblent contenir une substance semblable à du mercure, si ce n’est qu’elle pulse de plusieurs couleurs. Des traînées multicolores irisent la surface comme de l’huile à la surface de l’eau. Au touché, elle semble froide et liquide. L’énergie contenue là est colossale.

A certains endroits, le travail des Anciens a croisé des bulles de pur Chaos, formant les Chemins Détournés. Cette matière est malléable, répondant aux pensées et aux rêves, et parfois même à la seule présence d’une volonté consentante. Il s’agit de fenêtres donnant sur d’autres dimensions, des choses temporaires engendrées dans l’océan surnaturel du Chaos, des lieux qui n’existent que le temps d’un battement de cœur, ou dix, ou peut-être le temps d’une vie ou la durée d’un millénaire.

Enfin, dans tout le réseau, on peut croiser des présences dangereuses. Certaines sont extraterrestres et ne s’intéressent pas aux voyageurs. D’autres sont maléfiques et les poursuivent comme des requins l’étrave d’un navire. Quelques démons sont parvenus à pénétrer dans ce colossal dédale et s’y trouvent parfois prisonniers, à moins qu’ils aient décidé d’y rester. Certaines sont des esprits neutres, des élémentaires, ou d’autres créatures capables de se nourrir directement des courants magiques. Il y a des résonances d’autres choses, des présences hostiles au Chaos, qui ont peut-être été placées là pour faire office de gardiennes par les Anciens eux-mêmes, mais qui ont été submergées ou même corrompues il y a bien longtemps.

Non seulement cet ancien réseau menace la stabilité des continents par sa seule existence, mais il constitue également une parfaite route d’invasion pour les adorateurs du Chaos.

Lorsque des mages maléfiques tentèrent de détruire Ulthuan. Ils firent cela en détournant les lignes de force qui la maintiennent hors des flots. Cette tentative échoua, grâce aux efforts de mages elfiques héroïques qui se sacrifièrent pour que cela n’arrive pas. Ils stabilisèrent le système et reconstituèrent l’immense réseau du mieux qu’ils purent, mais ils découvrirent alors que l’œuvre des Anciens était plus endommagée qu’ils ne l’avaient pensé. Le Chaos utilisait les Voies des Anciens comme routes d’invasion et comme sources de corruption. Les endroits où il touchait le monde furent contaminés. Caledor le Dompteur de Dragons et ses mages avaient besoin de l’énergie contenue dans les voies pour stabiliser Ulthuan, et ils y ont puisé ce dont ils avaient besoin.

Il y a quelques siècles, le mage haut elfe Tasirion a emprunté ces passages et en a tiré un livre, mais il semble qu’il ait regretté l’expérience toute son existence. Pourtant, les Voies étaient beaucoup moins corrompues à l’époque. La plupart des écrits des hauts elfes sur le réseau prétendent qu’il était définitivement mort, d’autres simplement désactivé et qu’il ne véhicule plus que très peu d’énergie.

En effet, le système a été à nouveau déstabilisé pendant la Grande Guerre Contre le Chaos, lorsque les Oracles d’Albion ont construit des grands cercles de pierre comme moyen de canaliser et contrôler les énergies du Chaos. En détournant la puissance du Chaos au moment crucial, ils ont privé les sorciers ennemis de leurs pouvoirs, ce qui a pollué leur propre terre lorsqu’il s’est avéré que les pierres sont trop efficaces.

 Note: les Voies des Anciens correspondent sans doute à La Toile Géomantique des Slanns.

Source

• William King, Gotrek et Félix tome 7: Tueur de Géants, Bibliothèque interdite, 2008