Vilkrad-Tanzer

Vilkrad-Tanzer est un château abandonné, entouré par la brume, situé dans la partie occidentale des Marais de la Folie, au sud des Terres Arides et proche des Monts du Dos du Dragon. Étonnamment, il n'a pas été investi par les habitants du marais.

Bien qu'il ne soit pas situé dans le Vieux Monde, son architecture ressemble à celle des mottes castrales de Bretonnie ou de l'Empire. Perchée au sommet d’un éperon rocheux abrupt et envahi par la végétation, la forteresse triangulaire de Vilkrad-Tanzer n’a rien de remarquable, mais elle a été construite en pierre épaisse. Elle a remarquablement bien résisté aux ravages du temps, hormis une brèche dans le mur d’enceinte nord et les portes en bois depuis longtemps pourries. Un donjon central se dresse au cœur du château, une structure trapue construite sur trois niveaux et son toit de tuiles est encore intact. Les appartements de l'ancien maître du château se trouvent au dernier étage.

Le château contient aussi une tour d'astronomie, complètement inutile aux fins militaires, mais parfaitement adapté à l’étude du ciel nocturne et à la cartographie des cieux. La chambre supérieure de la tour d'observation est un espace circulaire et compact sous un dôme de verre épais fissuré. Les tours d'astronomie coûtant un prix exorbitant, la somme d'or que les anciens maîtres de ce château ont dépensée pour acheminer les énormes quantités de cristal et de bronze nécessaires à sa construction est difficile à imaginer. Mais désormais, le dôme de cristal est fissuré par les dégâts et embué par les infiltrations d'eau: il masque complètement la vue des étoiles. Cependant, depuis cette tour au dessus de la brume, vers l'est, les fumée noirs de Mourkain sont visibles.

Il est impossible de savoir si les anciens propriétaires du château l'ont simplement abandonné ou s'ils en ont été chassés. La brèche dans le mur nord laisse présager la seconde hypothèse, mais l'absence de dégâts ailleurs n'indique pas un siège prolongé. La grande salle de banquet abrite une longue table encore dressée avec des assiettes et des couverts en étain, comme si les habitants ont fui quelques instants avant de s'attabler. Une série de portraits, abimés par l'humidité et la moisissure, montre une famille jadis noble, aux traits sévères et patriciens, avec des pommettes hautes, des mâchoires carrées et un regard perçant.

La carte astronomique d'Ebrardus Evotarum contient des relevés pris à Vilkrad-Tanzer, l'abandon du château a donc probablement eu lieu au cours du XXIIIe siècle.

Source

• Graham McNeill, Lords of the Lance, Black Library, 2024