Nains Impériaux
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- « Il n’y a rien de plus étonnant qu’observer un Nain impérial et un Nain des montagnes se disputer sur un quelconque sujet. Je n’avais tout simplement aucune idée des noms d’oiseaux qu’ils s’envoyaient mutuellement, puisque je ne parle pas le Nain, mais il suffisait de voir leurs sourcils froncés et leur teint violacé pour deviner que leurs propos étaient indignes d’une société civilisée. »
- - Sergent Johann Paul Pfeffer, ancien soldat de retour du comptoir commercial d’Azgaraz
Les Nains vivent aux côtés des hommes depuis la nuit des temps. Pour certains clans, cette coexistence remonte à plus d’un millénaire avant la fondation de l’Empire. Ces clans d’expatriés - appelés « Nains impériaux » - étaient autrefois des alliés de confiance pour plusieurs tribus humaines. Leur histoire est marquée par les mêmes grands succès et terribles tragédies que celle de leurs voisins humains. Les Nains sont connus pour leur obstination à respecter les traditions ancestrales et les usages d’antan, et même le plus réfractaire ne peut résister à l’influence de la communauté avec laquelle on évolue au quotidien. Les Nains impériaux sont en apparence similaires à leurs cousins des montagnes, les « Nains des Karak », mais il existe en réalité de nombreuses différences subtiles entre ces deux groupes. La cohabitation avec les humains pendant plus de quatre millénaires a profondément transformé les Nains impériaux.
Histoire modifier
Une Alliance Durable modifier
Tout a commencé par un simple accord commercial. Les relations entre les Nains et les hommes qui vivaient dans le futur territoire de l’Empire remontent à bien longtemps. Les premières tribus humaines arrivèrent pendant l’Âge d’Or, avant que la guerre n’éclate entre les Nains et les Elfes. C’est pendant la Guerre de la Vengeance que les Nains prirent conscience de l’intérêt du commerce et se mirent à échanger quelques produits avec les tribus humaines des Belthani, même s’ils ne les considéraient pas encore comme de véritables alliés. Les Belthani étaient un peuple pastoral relativement pacifique. Ils n’étaient pas assez nombreux pour se faire mutuellement la guerre. Les luttes tribales se terminaient souvent par l’exode d’un groupe vers un autre territoire pour y subsister. Les humains maîtrisaient la fabrication d’armes en pierre, d’outils en cuivre et de poteries, mais c’est leur connaissance de l’agriculture qui intéressait surtout les Nains. En effet, ces derniers avaient besoin de mobiliser et de ravitailler leur propre peuple pour une guerre longue de plusieurs siècles.
La Guerre de la Vengeance se déroula globalement loin des terres des tribus Belthani. Cela permit à ces dernières de s’étendre et de prospérer. La guerre suivante vit s’affronter les Nains de Karaz Ankor et les Peaux-Vertes, et les relations commerciales devinrent essentielles à cette époque : les Nains étaient obligés d’acquérir les récoltes des humains pour ravitailler leurs forteresses assiégées. Mais les humains ne purent cette fois pas échapper au conflit. Quand Karak Varn tomba entre les mains des Orques et des Skavens, quelques Nains partirent vivre parmi les tribus Belthani orientales. Ils veillèrent au maintien des routes commerciales et à l’approvisionnement des Karak, qui avaient besoin de nombreuses ressources pour continuer à combattre.
Vers l’année -1000 CI, une confédération de tribus humaines belliqueuses franchirent le Col du Feu Noir pour conquérir les terres des Belthani. Avec leurs armes en bronze et leurs chariots de guerre, ces nouveaux venus chassèrent rapidement les Belthani des vallées fertiles et des plaines ouvertes. Les Nains qui vivaient avec les Belthani n’eurent pas d’autre choix que de coopérer pour limiter le massacre. De plus, ces nouvelles tribus étaient des alliés potentiels dans leurs conflits contre les Peaux-Vertes. En effet, dans l’entente qui liait les Nains aux Belthani, le rôle de ces derniers se cantonnait à l’approvisionnement en nourriture.
Réponse à l’Appel de Sigmar modifier
Le nombre de Nains vivant avec les tribus humaines continua de croître peu à peu. Certains d’entre eux apprirent à leurs hôtes comment forger des armes et des outils en fer et bâtir des fortifications en pierre. C’est à cette époque que des tribus de Peaux-Vertes commencèrent à sortir des forteresses qu’ils avaient conquises pour rôder dans les forêts et les collines, à l’ouest des Montagnes du Bord du Monde. Au même moment, un chef commença à s’imposer parmi les tribus humaines : Sigmar Bjornsson, des Unberogen. Après avoir secouru le Haut Roi, Kurgan Barbe de Fer, des Orques qui l’avaient fait prisonnier et mené les tribus confédérées à la victoire face aux Peaux-Vertes dans le Col du Feu Noir, le grand seigneur de guerre et Ami-des-Nains (dawongr) Sigmar Heldenhammer fut proclamé Empereur. Une de ses premières décisions fut d’inviter les Nains sans forteresse à venir s’installer parmi son peuple. Il leur demanda de partager leurs compétences et de participer à la construction des villes et cités du nouvel Empire.
Les Nains qui répondirent à l’appel de Sigmar constatèrent qu’il existait déjà des villages Nains à la périphérie des grandes villes et cités humaines. Contrairement aux forteresses Naines des montagnes, ces villages n’étaient pas dirigés par des Nains de la noblesse. À la place, ils étaient gouvernés par les descendants des Nains qui s’étaient installés dans la région à l’époque des Belthani, ou plus tard, quand les tribus de l’Empire régnaient sur ces terres. Avec le temps, les villes et cités de l’Empire grandirent suffisamment pour incorporer ces villages Nains. Ces derniers finirent par prendre la forme de quartiers protégés par les murailles de chaque communauté. Ces quartiers Nains font légalement partie des villes, mais ils bénéficient de droits et de privilèges spécifiques suite aux réformes juridiques décrétées par l’Empereur Magnus, deux siècles auparavant.
Persécutions Impériales modifier
Pendant la majeure partie du millénaire qui suivit la fondation de l’Empire, les Nains impériaux furent considérés comme égaux aux citoyens humains. Après avoir grandement contribué à la puissance militaire de l’Empire et à son développement intellectuel, ils se spécialisèrent dans l’enseignement de l’architecture et de l’ingénierie, ainsi que dans les positions de conseiller pour de puissants nobles. Pourtant, pendant une période que l’histoire impériale a eu la pudeur d’effacer (mais que les Nains se gardent bien d’oublier), les Nains impériaux firent l’objet de persécutions officielles.
Pendant les Guerres du Rat (1115–1124 CI), les Nains impériaux combattirent vaillamment. Les Nains connaissaient déjà bien les Skavens. En effet, des générations entières avaient été élevées avec les récits ancestraux des vils hommes-rats, une race cruelle qui avait attaqué Karak Varn et Karak aux Huit Pics par les souterrains tandis que les orcs et les gobelins menaient l’assaut depuis la surface. Les Nains impériaux n’allaient certainement pas accepter de subir le même sort que leurs prédécesseurs.
Durant ces guerres, la manière dont les Nains avaient été traités par les Empereurs Ludwig et Boris, ainsi que par leur cour respective, ne fut pas oubliée. Un conclave secret d’Assassins Nains impériaux basé à Altdorf arrêta temporairement de lutter contre les Skavens, afin de traquer et d’éliminer les survivants des cours qui avaient profité de l’oppression des Nains. Les héritiers et descendants furent eux aussi éliminés, dans le but d’éteindre de façon permanente ces nobles lignées. Aucun de ces meurtres ne fut jamais élucidé, bien que chaque victime ait été découverte avec une bourse en cuir vide enfoncée dans la bouche. Peu de monde pensait que les Nains pouvaient être derrière tout cela (y compris les Nains eux-mêmes), et l’Empereur Mandred von Zelt avait des préoccupations plus pressantes, comme la défense de l’Empire contre ses menaces extérieures. En outre, la noblesse des autres provinces s’inquiétait peu de ces assassinats, car l’extinction de certaines lignées ouvrait pour eux de nouvelles opportunités.Pendant le règne de l’Empereur Ludwig II Hohenbach, l’influence et la richesse des Nains furent une source de jalousie parmi la cour. Des lois furent ratifiées pour les taxer lourdement (il fallait bien financer d’une façon ou d’une autre les grands festins de ce qu’on appelait alors Ludwig le Boursouflé). De nombreux Nains furent emprisonnés et dépossédés de leurs biens après s’être trouvés dans l’impossibilité de satisfaire les exigences du Trésor impérial. Les Nains furent également très offensés lorsque Ludwig accorda le titre d’Électeur à un arriviste Halfling du Mootland. Les persécutions continuèrent lorsque l’Empereur Boris l’Avide prit le pouvoir. Son désir d’accaparer leurs richesses provoqua la ruine de nombreux Nains. Pourtant, les Nains impériaux ne se rebellèrent pas, car ils n’avaient pas oublié que leurs ancêtres avaient fait le serment de soutenir l’Empire de Sigmar. Ce climat de persécution prit fin quand la Peste Noire emporta l’Empereur Boris.
Un Empire Divisé modifier
L’Empire qui jaillit des cendres de la Peste noire et des Guerres du Rat était fragmenté par les ambitions de puissantes maisons nobles. Pendant les 1150 années qui suivirent, l’Empire fut marqué par la division, la guerre et les invasions. Les personnalités puissantes qui cherchèrent à profiter de la situation furent accueillies avec méfiance. Les communautés de Nains impériaux dans les grandes villes et cités impériales rebâtirent leurs résidences et leurs commerces de façon à ce que ces bâtiments puissent servir de nouvelle ligne de défense et protéger les Nains contre leurs ennemis, de l’extérieur comme de l’intérieur. Une de ces mesures a notamment été de condamner petit à petit les fenêtres du rez-de-chaussée qui donnent sur l’extérieur du quartier Nain. Pour les nombreuses personnes qui marchent le long du périmètre d’un quartier Nain, il semble que les Nains préfèrent installer les fenêtres aux étages. Personne n’a jamais songé à se demander pourquoi. Les Nains savaient que leurs ouvrages défensifs risquaient également de se transformer en piège mortel. Ils commencèrent donc à creuser des tunnels secrets depuis leurs caves, afin de pouvoir s’échapper si le besoin s’en faisait ressentir.
La Renaissance de l’Empire modifier
Après avoir servi dans les armées provinciales et impériales pendant des millénaires, les Nains impériaux étaient familiers avec les tactiques d’infanterie employées par leurs concitoyens humains. Réputés pour être des soldats inébranlables, les Nains étaient des experts du maniement de la lance, de la pique et des armes à feu. Quand la nouvelle de l’invasion du Chaos se répandit, de nombreux Nains impériaux se regroupèrent sous la bannière de Magnus von Bildhofen, également connu sous le nom de « Magnus le Pieux ».
Plusieurs bataillons de Nains impériaux venus de Nuln, du Reikland et du Wissenland furent envoyés pour établir un camp de base sur la rivière Urskoy, dans lequel l’armée impériale se rassembla pour les derniers préparatifs en vue de l’assaut sur l’armée du Chaos qui assiégeait Kislev. Après sa victoire sur le Chaos, Magnus von Bildhofen fut unanimement élu Empereur. Il réunifia toutes les provinces de l’Empire et ratifia de nouvelles lois pour empêcher que les corruptions du passé ne puissent se reproduire. Les Nains impériaux soutenaient ardemment les nouvelles lois de l’Empereur Magnus, mais ils restèrent vigilants. Ils savaient qu’un futur Empereur risquerait de détourner ces lois avec autant de facilité que Ludwig et Boris à la suite de Sigmar.
La Société Naine Impériale modifier
Malgré plusieurs millénaires de vie commune avec les humains, la société Naine impériale a conservé certains aspects de la structure sociale héritée de leurs cousins des montagnes, les Nains des Karak. Dans l’Empire, les Nains sont encore aujourd’hui un peuple très fier et à la mémoire très longue, aussi bien pour les actions accomplies en leur nom que pour les méfaits commis à leur encontre. Comme tous les Nains, ils respectent surtout l’âge, la richesse, le talent et la réputation. Les traditions sont extrêmement importantes pour les communautés Naines impériales, mais ces dernières font tout de même preuve de plus de souplesse que leurs cousins des Karak. En effet, comme ils sont assez bien intégrés dans la société humaine, les expatriés ont modifié - et parfois abandonné - une partie des traditions de Karaz Ankor. Une des traditions abandonnées concerne le statut des Naines. Contrairement à ce qui se passe dans les royaumes montagnards, les expatriées peuvent circuler en dehors de leur communauté sans être accompagnées par une escorte armée. Elles peuvent, de plus, exercer toutes les activités accessibles aux mâles. En fait, presque toutes les aventurières Naines sont des expatriées. Le clan reste l’unité sociale la plus fondamentale, mais les clans de Nains impériaux sont très différents de ceux des Karak, car ils ne sont pas liés à des Guildes spécifiques - sauf pour le clan des Maîtres des Runes. Ce lien a disparu avant tout parce qu’il était incompatible avec les réalités de la vie avec les humains. Il n’existe par exemple aucun clan Nain impérial dédié à l’exploitation minière ou à la fabrication d’armes. Par exemple, un clan comme celui des Flancs-de-Fer, comptant vingt-cinq membres, ne peut pas être spécialisé dans la métallurgie dans une zone qui ne peut pas en faire vivre plus de quatre. Quelques membres deviendront effectivement forgerons, et les autres deviendront maçons, prospecteurs, commerçants ou s’engageront dans la milice. Malgré tout, les liens entre les membres d’un même clan sont inébranlables, et leur soutien mutuel est pratiquement infaillible.
Ancien du Clan et Conseil des Anciens modifier
En l’absence de clans nobles, chaque clan Nain impérial compte un ancien (le plus vieux membre vivant du clan) vers lequel les autres membres peuvent se tourner et qui a le dernier mot pour les affaires qui concernent le clan tout entier. Dans les rares cas où une telle personne refuserait l’immense responsabilité associée au statut d’ancien du clan, ce titre est alors attribué au deuxième membre le plus âgé du clan. L’ancien est chargé de l’entretien du Livre des Rancunes (Dammaz Kron) du clan, en retirant les affronts qui ont été lavés et en ajoutant les nouvelles rancunes à mesure qu’elles sont déclarées. L’ancien conserve également quelques autres livres. Il tient notamment le Livre du Souvenir (Zagaz Kron), dans lequel sont consignés les hauts faits et les accomplissements des ancêtres du clan, ainsi que ceux de membres vivants. L’ancien met aussi à jour le Livre des Dettes (Skuld Kron), qui détaille les dettes du clan, et biffe celles qui ont été payées. Enfin, l’ancien tient le Livre des Ancêtres (Gromthi Kron), qui trace la lignée ancestrale du clan jusqu’à la génération actuelle.
Quand plusieurs clans se trouvent dans une même ville impériale, la communauté de Nains impériaux est dirigée par un conseil des anciens. Ce conseil rassemble les anciens de chaque clan, et l’un d’eux est élu à la tête du conseil. Le chef du conseil n’est pas forcément le plus vieux des anciens. Le conseil peut ainsi décider de nommer le membre ayant le mieux réussi, par exemple l’ingénieur Grodni Sûrmarteau à Ubersreik, ou bien l’ancien du plus grand clan de la ville, comme Kazran Dorinsson du clan Heaume-des-Tempêtes de Schilderheim. Le conseil fait office de figure d’autorité globale pour les Nains impériaux, et un seul ancien est placé à sa tête. Le conseil prend des décisions quand une majorité des anciens tombent d’accord, et ce n’est pas forcément tâche aisée. Il désigne aussi les représentants de la communauté auprès de la noblesse humaine locale, du conseil de la cité ou de toute autre autorité dirigeante.
Les conseils des Nains des Karak, quant à eux, ne servent que de conseillers pour le Roi Nain. Ils sont dirigés par la Grande Matriarche (la mère du Roi Nain, ou, si elle est décédée, la Reine) et incluent d’autres membres des clans nobles, par exemple les grands prêtres de Grungni, de Valaya et (généralement) de Grimnir. Les anciens des grandes guildes de cette forteresse Naine siègent également au conseil des anciens du roi.
Les prêtres Nains impériaux des Dieux Ancestraux sont rarement issus des clans nobles des Karak. De plus, de nombreuses communautés de Nains impériaux ne comptent aucun prêtre ordonné. Dans les grandes villes et cités où de tels prêtres résident (principalement des prêtres de Grungni), ils ont un rôle de conseiller dans le conseil des anciens, mais ils n’ont pas de droit de vote (sauf si ledit prêtre est aussi un ancien du clan).
La Structure du Clan modifier
Dans les villes, les membres du clan vivent dans les quartiers Nains avec leurs proches. À la campagne, les clans de Nains impériaux ont tendance à se disperser dans plusieurs villages relativement proches les uns des autres. Quelle que soit la distance, les membres des clans Nains entrent régulièrement en contact les uns avec les autres et se rassemblent souvent à l’occasion de dates spéciales pour leur clan.
La vie dans l’Empire a ouvert de nombreuses opportunités pour les Nains, qui n’auraient jamais eu de telles possibilités de carrière s’ils étaient restés dans les forteresses Naines. Ils peuvent ainsi devenir Juristes, Agitateurs, Duellistes, Baillis, Cochers, Bateliers, Gladiateurs ou Spadassins. La plupart des Nains impériaux privilégient les métiers traditionnels qui sont généralement associés à leur peuple, par exemple ceux d’ingénieur, de maçon, de forgeron, de mineur ou de guerrier. Ils sont très peu nombreux à se tourner vers l’agriculture et l’élevage, car il s’agit de professions moins (financièrement) gratifiantes par rapport à celles d’Ingénieur, de Forgeron ou de Soldat.
Les Tueurs qui errent dans l’Empire à la recherche d’une mort honorable proviennent rarement de l’Empire. Un tel fanatisme est souvent la marque de Nains des Karak disgraciés qui ne trouvent pas la fin qu’ils désirent en attendant oisivement dans une forteresse Naine. Les Nains impériaux qui perdent leur honneur deviennent souvent des criminels. Ils préfèrent ainsi couper les ponts avec leur clan plutôt que de lui faire honte et s’engager dans des carrières peu recommandables, comme celles de Ratier, de Receleur, de Contrebandier, de Voleur, de Pilleur de Tombes et autres métiers de filou par exemples. Ces carrières moins “traditionnelles” - que les Nains trouvent bien souvent répugnantes, quand ce n’est pas déshonorantes - dans lesquelles certains expatriés s’engagent sont l’une des raisons pour lesquelles les Nains de Karaz Ankor considèrent les Nains impériaux comme ayant terni leur lignage, et donc ne pouvant prétendre au respect réservé aux véritables fils de la montagne.
Relations en Dehors du Clan modifier
- « Sigmar était un véritable ami des Nains, et ses descendants ont beaucoup de mal à être à la hauteur des standards qu'il a établis. Les hommes venus d'au-delà de l'Empire sont encore pires, si vous voulez mon avis. J'ai entendu dire qu’en Tilée ils payaient des mercenaires pour mener tous leurs combats, et qu'ils avaient confié le pouvoir à des marchands au lieu de trouver un Thane honnête pour les gouverner. Pas étonnant qu'ils soient toujours en guerre les uns contre les autres. »
- - Tordi Trondottir, forgeronne Naine impérial
Pour ce qui est de leurs rapports avec les étrangers, les Nains impériaux sont très similaires à leurs concitoyens humains : ils se méfient des inconnus. Par exemple, les Nains du Reikland voient les Bretonniens comme des imbéciles arrogants, prétentieux et indignes de confiance, dotés d’un complexe de supériorité et d’une fâcheuse tendance à alterner brutalement entre l’excès de zèle et la mélancolie. Les Tiléens sont perçus comme des tricheurs et des escrocs colériques, des bonimenteurs qui parlent avec les mains et qui n’ont aucun goût du travail. À l’opposé, les Marienbourgeois sont considérés comme des commerçants honnêtes, drôles (pour des humains) et redoutables en affaires. Les Kislevites aux frontières de l’Empire sont vu comme des citoyens rigoureux, proches de la terre et habitués à surmonter les difficultés et la pauvreté. Les personnes originaires du cœur de Kislev, quant à elles, ont la réputation d’être rustres et autant adeptes de la boisson que de la violence gratuite, des criminels notoires indignes de confiance (pire encore que les Bretonniens). Parmi tous les habitants du Vieux Monde, les citoyens des Principautés Frontalières sont considérés comme étant les moins recommandables et les plus paresseux.
La plupart des clans de Nains impériaux peuvent situer l’installation de leurs ancêtres parmi les humains à partir du Temps du Malheur et des guerres qui ont suivis (entre -1500 et -15 CI), y compris à l’époque de l’invitation de l’Empereur Sigmar à venir bâtir son nouvel Empire. Au fil des millénaires, ces clans de Nains ont célébré des unions communes et se sont dispersés dans tout l’Empire. Par contraste, les Nains qui ont émigré vers l’Empire depuis les forteresses Naines au cours des deux siècles passés sont souvent des individus en quête de fortune et de renommée plutôt que des clans à la recherche d’un nouveau départ. Les clans de Nains impériaux sont très solidaires et proches les uns des autres, tout particulièrement avec ceux de leur quartier Nain et ceux des villes et villages aux alentours. Des rancunes entre deux clans surviennent parfois, mais elles ne sont jamais mentionnées en présence des humains. Forts des leçons tirées des règnes des Empereurs corrompus Ludwig et Boris, les Nains mettent de côté toute rancune ou rivalité entre eux et se serrent les coudes face aux menaces extérieures. Certains clans Nains ont particulièrement assimilé la culture humaine, allant parfois jusqu’à tourner le dos à leurs propres semblables. Ils n’ont cependant jamais vraiment réussi à se faire des amis parmi les hommes, malgré leurs efforts dans ce sens.
Les Nains impériaux s’entendent généralement bien avec leurs concitoyens humains et sont souvent parmi les premiers à se mobiliser pour une cause commune. Cependant, les clans ne sont pas naïfs. Ils restent à l’affût de la corruption des fonctionnaires et démagogues de l’Empire ; ces derniers, en particulier, dénoncent systématiquement la richesse et l’influence des Nains pendant les crises économiques de l’Empire. Les guildes et l’aristocratie exploitent aussi ces périodes de troubles pour retourner l’opinion publique contre les clans. Les Nains connaissent bien leurs droits en tant que citoyens de l’Empire, et ils acceptent mal qu’ils soient bafoués. Les noms de fonctionnaires, de citoyens et d’organisations de l’Empire sont souvent cités dans le Livre des Rancunes des clans Nains.
Les Halflings sont généralement considérés comme des amis par les Nains. Ils sont perçus comme d’excellents cuisiniers et pâtissiers et de bons brasseurs (sans arriver à la cheville des brasseurs Nains, bien entendu) qui partagent leur attachement aux valeurs claniques. Les Nains voient d’un mauvais œil le travail des Ogres au sein de l’Empire, en raison de leur manque de loyauté et de leur longue tradition de combat aux côtés des Orques et des Gobelins (tradition qu’ils ne manqueront pas de perpétuer si l’occasion se présente à eux). Les Nains impériaux ne font pas la différence entre les Hauts Elfes et les Elfes Sylvains : ils sont tous considérés avec dégoût et suspicion, mais avec moins de véhémence que par les Nains des Karak.
Nains des Karak modifier
La relation la plus complexe est celle qui lie les Nains impériaux à leurs cousins des Karak. Ces deux populations Naines sont semblables de bien des façons, mais il existe aussi des différences majeures. Les expatrié ne sont guère respectés par leur semblables des montagnes. Certains sont des exclus ou des réfugiés, d’autres ont choisi librement de vivre parmi les humains. L’opinion des Nains des Karak peut être résumée par leur utilisation du mot dawi (« Nains » en khazalid) : ils n’emploient ce terme que pour se décrire eux-mêmes. Selon eux, l’honneur des Nains de l’Empire a souffert de leur longue association avec les hommes, avec comme résultat un mélange contre nature de vertus Naines et de vices humains. Lorsqu’on les invite à donner des exemples, les Nains des Karak soulignent que les anciens des Nains impériaux permettent aux membres de leur propre clan de s’engager dans des carrières malhonnêtes et déplorables.
En raison de ces considérations, de nombreux Nains nobles de Karaz Ankor utilisent encore l’ancien terme de ruebatuki (également abrégé en « ruebs ») pour décrire les « Nains déracinés » des clans impériaux. Ces Nains des Karak sont toujours d’avis que les Nains impériaux ont rejeté leurs semblables et leurs traditions pendant les heures les plus sombres des Guerres Gobelines. La plupart des autres clans de Nains des Karak qualifient les Nains impériaux de « Nains d’hominets » (umgdawi) ou d’« habitants des plats » (gazani), entre autres choses.
Les Nains de l’Empire, quant à eux, estiment que leurs cousins des montagnes de Karaz Ankor ont les idées courtes et surnomment ceux-ci « les Nains au foyer » (khazukan dawi). Un tel sobriquet serait anecdotique parmi les humains, mais il est remarquable quand on prend en compte le traditionalisme presque fanatique des Nains. Les relations avec les Nains des Karak des Montagnes Noires, des Montagnes Grises et des Voûtes sont respectueusement cordiales.
Cependant, la plupart des Nains impériaux considèrent Karaz Ankor comme leur foyer ancestral et contribuent financièrement et physiquement à la restauration de la gloire d’antan de l’empire Nain. Certains, parmi la dernière génération de Nains impériaux, rêvent de retourner dans les Karak et de combattre pour l’honneur de Karaz Ankor. S’ils sont ravis d’accueillir des troupes supplémentaires, les Nains des Karak ont des doutes sur leur motivation et voient ces volontaires des plaines comme de vulgaires mercenaires. De l’autre côté, ceux qui rentrent « chez eux » trouvent la société rigide de Karaz Ankor bien souvent exaspérante.
Communautés Naines modifier
Dans les régions rurales de l’Empire, les clans de Nains impériaux sont dispersés dans les villages humains et il arrive fréquemment de croiser un Nain solitaire ou une famille isolée parmi les villageois. Par exemple, la branche du clan Forgeron qui occupe la baronnie de Grautal siège dans la petite ville de Wiedle, avec des membres répartis dans les villages environnants de Begeln, Schlarz, Lengdorf, Lierz et Eilsbeck. Les communautés minières impériales, comme Delfgruber et Hugeldal dans le Reikland, rassemblent proportionnellement davantage de Nains. Entre un quart et la moitié des mineurs employés dans de tels sites sont des Nains. La plupart des contremaîtres sont des Nains, de même que les personnes chargées de transformer le minerai brut en lingots avant leur expédition.
À l’aube de l’Empire, il existait des villages Nains à part entière qui furent progressivement intégrés à des communautés croissantes, jusqu’à former de grandes villes et cités mixtes. Les Nains vivent encore dans ces quartiers traditionnels, qu’ils appellent par les noms des anciens villages Nains, comme le Hameau Enfumé (Khazid Alamok) de Dunkelberg et le Village de l’Eau de Source (Khazid Ungstromez) à Schilderheim. Les plus grandes cités, par exemple celles d’Altdorf et de Middenheim, abritent jusqu’à dix clans, alors qu’une ville moyenne n’en comptera que deux ou trois.
De manière générale, les Nains impériaux respectent les lois, les coutumes et les traditions de l’Empire. Certains aspects de la loi Naine sont toujours en vigueur parmi les clans. Ainsi, les atteintes aux biens sont encore arbitrées par le conseil des anciens. Les parties jugées coupables font l’objet d’une amende (bagtal), d’une obligation de rendre un service (singald), ou les deux. Des querelles peuvent apparaître quand une situation particulière est impossible à démêler. Elles sont alors généralement résolues par davantage de négociations (et de tonneaux de bière). Des effusions de sang surviennent de temps à autre. Les vendettas (bludgald) qui en résultent peuvent être dévastatrices et doivent être interrompues par l’intervention d’un conseil des anciens. Les coupables sont ensuite tenus de verser une compensation (okstal) aux victimes ou à leurs héritiers.
Fort Intérieur modifier
À l’exception des guerres qui marquèrent le début du règne de Sigmar, le premier millénaire d’existence de l’Empire fut une période de paix et de prospérité. Cette époque est aujourd’hui appelée Pax Imperialis, ou paix impériale. Pendant l’ère troublée qui suivit, les Nains impériaux habituellement dispersés apprirent rapidement qu’une défense commune était la clé de leur survie.
Les bâtiments Nains sont construits en pierre, ne font jamais plus de deux étages de hauteur et sont généralement mitoyens. Les immeubles à la périphérie du quartier Nain ne présentent que des fenêtres étroites, et aucune porte, tournées vers l’extérieur. Peu de rues et d’allées permettent d’entrer dans le quartier, et chaque voie d’accès est protégée par de grandes et solides portes en bois qui sont fermées à chaque fête Naine. En cas de menace extérieure, ces portes sont fermées et le quartier tout entier se transforme en forteresse. Depuis que l’Empereur Magnus a reconnu le droit à l’autodéfense et à l’autodiscipline des quartiers Nains, les forces de l’ordre ne peuvent rien faire à ce sujet. La plupart des gardes espèrent même que les Nains les accueilleront si la ville venait à être menacée par une nouvelle invasion de Peaux-Vertes ou de Morts-Vivants.
De nombreux quartiers Nains ont incorporé d’autres moyens de protection. On peut ainsi y trouver des leviers cachés qui permettent de surélever des sections de rue entières et de révéler des fossés remplis de pieux aiguisés. Des tonneaux de poudre à canon sont également placés de façon stratégique dans les tunnels des égouts sous le quartier, afin de ralentir ou de démoraliser un éventuel assaillant.
La Taverne modifier
La taverne est au centre de la vie Naine dans chaque quartier. Les grandes communautés Naines peuvent en accueillir plus d’une dizaine, et même la plus petite congrégation Naine en possède au moins une. La salle commune d’une taverne Naine est assez vaste, avec un plafond bas (à peine plus de 1,80 m) et un ou deux grands âtres. Les Nains se rassemblent à la fin de chaque journée de travail pour partager des informations, des ragots, des rumeurs et des histoires fantasques autour d’un savoureux repas et d’innombrables chopes de bière.
La cuisine de la taverne occupe beaucoup d’espace, car les Nains ont bon appétit. De nombreuses tavernes ont recruté des cuisiniers Halflings, mais la plupart d’entre elles emploient des Nains qui préparent des plats très épicés. Les Nains aiment la nourriture forte, afin de compléter agréablement le goût puissant de leur boisson. Les jeux d’argent sont particulièrement appréciés des Nains impériaux. Ils sont nombreux à avoir adopté les jeux de cartes et de dés des humains, comme l’Al-zahr et l’Impératrice Écarlate. La bête parmi les tailleurs, les boules, l’arène, les moulins et les pierres sont d’autres jeux de taverne que les Nains ont convertis en jeux de pari. D’autres Nains préfèrent miser sur des parties de bras de fer et des jeux à boire. Toutefois, le jeu humain des fléchettes n’est pas très populaire, car les Nains sont plus portés sur le lancer de haches. Les établissements qui autorisent le lancer de hache dédient une salle entière à ce sport. En effet, il est déjà arrivé que des rancunes soient déclarées après qu’une chope a été malencontreusement renversée par un lanceur maladroit.
Brasserie modifier
De nombreuses tavernes Naines brassent leur propre bière, mais les grandes communautés possèdent toujours au moins une brasserie dans laquelle ils produisent la bière locale qui sera vendue aux établissements du coin. Les brasseries sont également l’occasion pour les maîtres-brasseurs Nains de montrer toute l’étendue de leur talent, en particulier le 33 brauzeit, date du festival de brassage annuel de Grungni connu sous le nom de « Deuxième chopine » (ou Brodag).
La bière Naine est si forte que les humains et les Halflings ne sont autorisés à prendre part aux festivités qu’en de très rares circonstances. En effet, ces deux espèces ne possèdent pas la constitution nécessaire pour bien assimiler la bière Naine, et les brasseurs n’ont pas envie que le fruit de leur travail soit gâché ainsi (ce qui vaudrait en outre l’inscription d’une nouvelle entrée dans le Livre des rancunes). Les brasseurs Nains vendent également de la bière plus faible aux tavernes et auberges humaines dans la ville et les alentours. Pour un Nain, une telle bière « douce » reste marginalement préférable à la boisson fade produite par les « brasseries » humaines.
Garde Brasseur modifier
Les Gardes Brasseurs sont une figure incontournable des communautés de Nains Impériaux. Jadis, lorsque certains Nains trouvèrent refuge dans l’Empire, la nécessité se fit sentir de protéger les brasseries naines et leurs récoltes des voleurs humains assoiffés. De ce fait, certains Nains devinrent experts dans la gestion des désaccords entre les deux alliés. Connus sous le nom de Gardes Brasseurs, on les trouve désormais dans tout l'Empire, protégeant les entreprises naines et œuvrant sans relâche pour préserver l'alliance entre les Nains et les héritiers de Sigmar.
Les Gardes Brasseurs protègent les cargaisons de bière, de houblon et d’orge destinées au brassage et sont chaleureusement accueillis dans toutes les auberges et tavernes. Bien que la plupart des Gardes Brasseurs vivent en retrait, protégeant les intérêts commerciaux des Nains et évitant toute controverse, ils gèrent également la question épineuse des taxes et droits de douane perçus sur les routes impériales, surtout à Talabheim, car de nombreux Nains considèrent ces frais exorbitants comme une forme de vol d’un genre nouveau.[2]
Forge modifier
Les forges sont des établissements importants dans les quartiers Nains de l’Empire. Elles permettent aux Nains d’acheter des armures, des armes et des objets en métal de qualité, et elles constituent une source de revenus primordiale. Les forgerons Nains ne sont pas soumis aux réglementations que les guildes imposent aux artisans humains qui exercent le même métier, à condition que les Nains vendent leurs produits à un prix considérablement plus élevé. Ce principe ne dérange pas les Nains, qui estiment que cette tarification reflète la qualité supérieure de leur travail. Dans un quartier Nain, on trouve autant de forges que de tavernes.
Les guildes des ingénieurs Nains n’existent que dans les cités et les grandes villes de l’Empire. Les ingénieurs Nains impériaux sont moins précautionneux que leurs confrères des Karak. Cette particularité est sans doute liée à l’influence de la vie parmi les humains pendant des siècles. Cependant, ils restent bien moins téméraires que leurs homologues de l’École Impériale d’Ingénierie d’Altdorf.
Chemins Secrets modifier
Les Nains impériaux creusent des tunnels à l’écart des égouts sous leur quartier. Ces excavations répondent à plusieurs besoins : stockage de provisions (nourriture, tonneaux de bière, poudre à canon, et ainsi de suite), déplacements discrets d’un bâtiment à un autre, seconde ligne de défense et échappatoire potentielle s’il est impossible de repousser les assaillants. Les Nains ne révèlent pas l’existence ni les points d’accès à leurs tunnels secrets aux étrangers, pas même aux Nains impériaux d’autres communautés.
Les dirigeants qui prennent leurs fonctions, y compris les chefs provisoire comme Emmanuelle Nacht à Übersreik, sont rarement ravis de découvrir la présence de ces tunnels. Pourtant, aucun d’entre eux n’a jamais réussi à trouver une faille dans les droits et privilèges accordés aux Nains impériaux par l’Empereur Magnus. La plupart des dirigeants finissent par accepter cet accord avec résignation, généralement après avoir été assurés par les anciens que toute activité illégale, par exemple la contrebande, sera vigoureusement réprimée et que les coupables seront traduits en justice.
Si jamais une personne extérieure à une communauté Naine arrivait à pénétrer dans les tunnels, elle y découvrirait des voies d’accès bien bâties et éclairées, propres et protégées par de nombreuses patrouilles. Les intrus apprennent rapidement que les sinistres gardes Nains n’ont aucune tolérance et sont particulièrement doués pour expulser les indésirables. Les interrogatoires qui s’ensuivent sont réservés à un public averti.
Temple de Grungni et des Dieux Ancestraux modifier
Les temples dédiés à Grungni sont érigés dans deux types d’endroits : soit dans un profond cellier sous le plus grand établissement d’un quartier Nain, soit dans une chambre souterraine accessible par une porte sans signe distinctif, installée dans un renfoncement entre deux bâtiments. Ce temple abrite une grande statue de Grungni en son centre, ainsi que de petits sanctuaires en l’honneur de Valaya et de Grimnir dans des alcôves le long du mur. La plupart des temples comportent une porte secrète qui mène aux tunnels.
En règle générale, un gigantesque caveau est creusé profondément sous le temple pour y inhumer les morts. Appelé « Souterre », ce lieu est considéré comme le domaine de Gazul, le Dieu Ancestral Nain des Morts et de la vénération des ancêtres. Un temple dédié à Gazul est situé à proximité des caveaux funéraires, et ce lieu sacré est protégé par un prêtre vêtu d’une robe noire.
Pour les cérémonies religieuses, les communautés Naines impériales accueillent généralement un prêtre de Grungni chargé de diriger la vénération des Dieux Ancestraux et les rites funéraires. Si la communauté est assez grande, comme à Altdorf, un clerc de Valaya sera aussi présent. Les ministres du culte de Gazul sont rares parmi les Nains impériaux et font souvent office de prêtres itinérants. Malgré la rareté relative des prêtres, les Nains impériaux sont aussi pieux que leurs cousins des Karak et vénèrent les Dieux Ancestraux à leur propre manière. Ceux qui vivent dans des villages érigent traditionnellement un sanctuaire dédié à Grungni et aux ancêtres du clan dans un coin de leur cave.
Sources modifier
- Warhammer JdR V4 - Archives de l’Empire : Volume I
- Warhammer JdR V1 - Nains, Pierre et Acier