Mourkain
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La nécropole baptisée Mourkain (également nommées Morghum[1] ou Morgheim - signifiant "lieu de mort"[2]) est sise entre le cœur des Marais de la Folie et les Montagnes du Bord du Monde[3]. C'était autrefois la capitale de Strigos, un ancien royaume humain des Terres Arides. Elle fut fondée par Kadon peu après qu'il eut succombé à la magie de la Couronne de Sorcellerie. À son apogée, le royaume de Strigos s'étendait jusqu'au Golfe Noir, avant d’être détruite par une horde d’Orques et de disparaître des annales de l’histoire. Aujourd'hui, cette cité de morts-vivants n'a plus son influence d'antan mais elle reste un lieu de puissance dont les ruines recèlent des trésors inestimables.[4]
Histoire modifier
Mourkain fut fondée par le chaman Kadon en -1147, après sa découverte fortuite, sur les berges du Fleuve Aveugle, d’un cadavre dont les mains s’agrippaient encore à une couronne : le Roi Alcadizaar de l’ancienne Nehekhara et la Couronne de Nagash. Kadon enterra le corps et conserva la couronne, dont l’esprit le contraignit à bâtir une citée et à établir un culte dédié à l’adoration du Grand Nécromancien.[5][2]
Attiré par la Couronne, Ushoran s'immisça à la cours de Mourkhain et commença à inoculer sa malédiction à tous ceux qu'ils voyait animé d'une soif de pouvoir égale à la sienne. Kadon est déposé[6] puis tué en -1020 par le Chef de Guerre Orque Sauvage Dork Zœil Rouge, au cours d'une Waaagh! réclamant le contrôle des Terres Arides aux humains. L'invasion s’arrête en -1000 et Mourkain est en ruine[7][2][5].
Les orques et les Hommes-Bêtes assiégèrent de nombreuses fois Mourkain, par exemple en -800 et -600.[3] En -200, manipulés par Neferata, les Orques forment une puissante Waaagh! menée par le chef de guerre Garsnag Dent Kassée. Ushoran est tué par un Chaman Orque. Ils pillèrent et incendièrent Morgheim, et brisèrent à jamais la puissance des Strigoi.[5][6]
Aujourd'hui, il ne reste quasiment plus de traces du royaume de Morgheim à l'exception de quelques ruines carbonisées et des tertres hantés. Les restes maudits de l'ancien royaume expliquent les tumulus dispersés à travers les Terres Arides et les Principautés Frontalières. Quelques uns des survivants se sont ensevelis vivants dans les tumulus et leur esprit mauvais y rôde toujours. D'autres, survivants à la chute du royaume, partirent vers le nord avec leurs connaissances interdites, dans les coins les plus isolés de ce qui allait devenir l'Empire[2], comme l'avait déjà fait Morath avec la Couronne de Sorcellerie.[3] La légende prétend qu’il y a bien longtemps, un puissant magicien jeta une malédiction empêchant tous ceux qui s’y trouvaient d’en sortir, si bien que les habitants furent condamnés à mourir de faim et de maladie.[1]
La cité à l'époque de Strigos modifier
A l’époque où Mourkain était peuplée de vivants dirigés par une aristocratie de vampires, c’était déjà une cité de mort malgré les apparences de vie. Elle donnait déjà une impression d’ancienneté car une colonie a toujours existé à cet endroit. La ville s’était développée au fil des siècles, génération après génération.
Elle se dressait abruptement sur un mont entouré d’une rivière sauvage, agitée et d’une profondeur insondable, au point qu’elle grondait et envoyait des embruns sur les ponts. La rivière sinueuse encerclait et traversait Mourkain.
Mourkain était souvent attaquée par des orques et des hommes-bêtes, aussi était-elle entourée d'épaisses palissades de bois, en anneaux concentriques de plus en plus étroits qui s'avançaient sur le flanc rocheux, puis d’une muraille délabrée en pierre. Les ponts qui donnaient accès à la ville était défendus par des portes de chaque côté. Un ingénieux mécanisme permettait de contrôler la porte extérieure depuis l’intérieur de la ville. Ces grandes portes en pierre comportaient des centaines d’alcôves remplies de crânes, certains brunis par le temps, tandis que d'autres brillaient d'un blanc immaculé.
Les rues de Mourkain s'entrecroisaient sans cesse, comme des lignes tracées sur un parchemin. La ville était une spirale de pierre, parsemée de huttes de chaume rudimentaires et d'abris de fortune. Dans le cœur de la cité, les huttes et les robustes demeures de pierre laisse place à de grands édifices.
La Pyramide modifier
L’un d’eux était une monstruosité de pierre, une structure massive, hérissée d'affleurements et d'ajouts grossiers qui ne semblaient servir qu'à l'ornement. C'était une grossière parodie des grandes pyramides de Nehekhara, conçue par des esprits barbares et construite par des mains inexpérimentées. De lourdes pierres sombres avaient été empilées les unes sur les autres, à l'image des sinistres tumulus qui parsemaient les terres du nord. Elle s'élevait haut au-dessus de la ville, et des excroissances stables s'épanouissaient tout le long. Il y avait d'étroites fenêtres, des balcons et des structures qui ressemblaient à des tours.
Dedans, de grandes statues rappelant des Ushabtis bordaient les couloirs et d'anciennes fresques et peintures murales s'y déployaient. Ces dernières étaient immédiatement reconnaissables comme étant dans les styles disparus de Numas, Quatar et même Lahmia, de même que les carreaux du sol.
Ses fondations plongeaient dans les profondeurs de la montagne, cachant dans ses souterrains les trésors de Strigos. De grands escaliers, grossièrement sculptés et ornés de bas-reliefs de crânes, descendaient en spirale dans les ténèbres au cœur de la montagne, sous les fondations de la pyramide, où l’on trouvait de vastes édifices à la beauté étrange.
Influencé par la Couronne de Sorcellerie, Kadon fit construire la pyramide par des esclaves prisonniers de guerre : des humains des tribus voisines et des nains de Karaz Bryn. Par sa magie nécromantique, ils continuaient le travail après leur mort. C’est ce qui arriva à l’ensemble des nains, mais les descendants des humains devinrent des goules qui hantaient et protégeaient les profondeurs de la pyramide.[3]
Sources modifier
- ↑ 1,0 et 1,1 Warhammer JdR v2 - Le Compagnon p.6
- ↑ 2,0 2,1 2,2 et 2,3 Warhammer v4 - Armybook Undead p.19-20
- ↑ 3,0 3,1 3,2 et 3,3 Josh Reynolds, Time of Legend: Neferata, Black Library, 2012
- ↑ Warhammer v8 - Extension Bain de Sang dans les Terres Arides p.10
- ↑ 5,0 5,1 et 5,2 Warhammer v8 - Livre d'Armée des Comtes Vampires p.22
- ↑ 6,0 et 6,1 Warhammer JdR v2 - Les Maîtres de la Nuit p.29.31
- ↑ Warhammer v8 - Livre d'Armée des Orques et Gobelins p.28
Note: la chronologie de Mourkain et du Strigos est difficile à établir à cause d'un grand nombre de sources non-concordantes. Nous avons essayé de les accorder dans la mesure du possible.