Ereth Khial

Ereth Khial, la Reine Pâle, est la Déesse Suprême de l’Outre-Monde, un royaume d’ombre où elle amasse les âmes qu’elle convoite et où les Divinités Elfiques les plus obscures la considèrent comme leur maîtresse. Jadis, elle tenta de séduire Asuryan, mais le Dieu Créateur repoussa son audace et la bannit. Humiliée, l’orgueil brisé, Ereth Khial commença à dérober les esprits des morts et à les enfermer dans la fosse noire, Mirai, où elle règne toujours, afin de les assembler en une armée constituée des âmes des Elfes défunts. Si le Père des Dieux demeure hors de sa portée, les Elfes, eux, n’échappent pas à sa rancœur. Cela ne signifie pas que tous les Elfes morts servent aujourd’hui Ereth Khial, car beaucoup d’âmes sont liées à des arbres et à des Pierres Gardiennes, et plus encore ont été dévorées par Slaanesh. Néanmoins, année après année, les osts de la Reine Pâle grandissent, et un jour, ses légions de l’ombre abattront le grand œuvre d’Asuryan afin de laver l’injure passée.

L’arrivée de Slaanesh changea toutefois la donne : le Prince du Chaos revendiqua les âmes elfiques comme son festin éternel, forçant la Reine Pâle à se contenter des miettes qu’elle parvient à lui subtiliser en secret. Dès lors, les Rephallim - ses spectres invisibles - parcourent les landes d’Ulthuan et les glaciers de Naggaroth, happant les esprits à la première occasion. Lorsqu’une Pierre Gardienne tombe, ils fondent aussitôt afin de capturer le plus d’âmes possible, pour les ramener à Mirai et ses tortures éternelles, avant que Slaanesh ne vienne réclamer son dû. Le rapt doit être rapide, car le Serpent Suprême ne souffre pas que quiconque, pas même la Reine Pâle, le prive de la moindre miette de son festin.

C’est également Ereth Khial qui ordonne aux Rephallim de s’en prendre aux Lémures, car on prétend qu’elle affectionne leurs âmes indomptables plus que tout. Mais même ces proies farouches ne lui suffisent pas. Certains murmures affirment qu’elle convoite l’âme de Malékith lui-même, qu’elle imagine comme un consort digne d’elle, et qu’à la Fin des Temps, ce sera son esprit enchaîné qui mènera l’ultime assaut contre la Création.

Les Hauts Elfes voient en Ereth Khial une paria et portent des amulettes faites de racines protectrices pour écarter son attention. Sa vénération est rare et toujours clandestine, car le culte de la Reine Pâle est considéré comme une folie dangereuse. Ceux qui sont découverts finissent exilés ou internés, bien que tous ses fidèles n’aient pas encore été démasqués. Certains Asur, toutefois, estiment qu’il vaut mieux subir une éternité de tourments auprès d’elle que de disparaître dans le néant après avoir été dévorés par Slaanesh, et cherchent secrètement sa faveur.

À Naggaroth, en revanche, elle est honorée ouvertement, car les Elfes Noirs discernent dans son bannissement un reflet de leur propre destin et y trouvent l’espoir d’échapper à l’appétit du Serpent Suprême. Bien que la plupart des Druchii ne se soucient guère du devenir de leur âme, certains vénèrent la Reine Pâle, espérant qu’elle viendra à leur aide lorsque la mort s’emparera d’eux. Hélas, la plupart ne seront jamais récompensés de leur ferveur, car Slaanesh n’est pas prêteur - c’est là son moindre défaut - par conséquent Ereth Khial ne peut lui soutirer des âmes qu’en faisant preuve d’une infinie prudence.

Les sectateurs mortels de la Reine Pâle pratiquent des rites impies pour attirer son regard, lui demandant d’emporter leurs adversaires - politiques, militaires, ésotériques ou même personnels. Leurs cérémonies invoquent les avatars de la déesse grâce à des talismans forgés à partir de sang, de cheveux ou d’objets précieux dérobés à leurs victimes.

Sources

• Livre d’Armée des Elfes Noirs, V7
• Livre d’Armée des Hauts Elfes, V8
• Livre d’Armée des Elfes Noirs, V8
• Livre d’Armée des Elfes Sylvains, V8