Chevaliers de la Quête

« Nous suivons le chemin que vous nous indiquez, combattons dans vos batailles, escaladons les plus hauts pics et plongeons dans les profondeurs infinies. Dites-nous, ô Dame, que devons-nous faire ? Quel est le moyen de gagner votre bénédiction ? »

- Lancelot Pondrecoq, Chevalier de la Quête

Celui qui entreprend la quête ne peut ni se dérober, ni vaciller, jusqu’à ce qu’il trouve le Graal et en boive une gorgée.

Depuis l’époque de Gilles l’Unificateur, le Saint Graal a été le symbole le plus fort de la Chevalerie Bretonnienne et le but ultime de tout Chevalier. Un Chevalier de la Quête est un Chevalier du Royaume qui s’est lancé dans la Quête du Graal, renonçant alors à toutes ses possessions terrestres. Il confie dès lors sa lance, et par là même la responsabilité de son domaine, à un autre le temps qu’il termine sa quête. En effet, la lance d’arçon symbolise leur loyauté envers un seigneur, or un Chevalier de la Quête se tient à l’écart de la hiérarchie féodale tant que sa quête n’est pas achevée. Maintenant libre de toute obligation, il peut se lancer dans une quête personnelle et spirituelle le menant vers de nouvelles aventures et de nouveaux honneurs.

Suivant les traces de Louis l’Impétueux, cette quête peut le mener très loin de son ancien fief et parfois même hors de Bretonnie. Il doit prouver sa valeur aux yeux de la Dame, accomplissant des actes de charité, tuant des monstres ignobles et affrontant des adversaires terrifiants, en duel ou sur le champ de bataille. Les années d’errance qui suivront regorgeront d’aventures épiques qui fortifieront son âme et son corps. Ainsi, les Chevaliers de la Quête deviennent rapidement plus puissants et redoutables que les chevaliers des rangs inférieurs car ils sont soumis à des épreuves bien plus difficiles qui affûtent grandement leurs compétences. De plus, ils obtiennent des récompenses accordées par la Dame du Lac et que nul chevalier ne peut espérer obtenir sans se lancer dans la quête du précieux Graal, conduit en songe par des visions de la Dame sur les traces d’une antique arme magique ou d’une relique similaire.

Le chemin d’un Chevalier de la Quête est long et difficile, car il fait vœu de ne jamais dormir deux nuits de suite au même endroit et de ne jamais abandonner tant qu’il lui restera un souffle de vie. Vivant sur la route, les Chevaliers de la Quête mènent une existence solitaire, n’ayant que leur foi comme compagne… et un fidèle Écuyer qui prépare sa nourriture pendant que le Chevalier s’occupe de ses armes et fait ses prières à la Dame du Lac. Les Chevaliers du Graal, qui ont réussi cette quête, ont tous rencontrés la Dame en divers lieux, ce qui tend à montrer qu’il ne s’agit pas de trouver un endroit précis. En fait, il s’agit avant tout de se montrer digne du Graal. Ainsi, les Chevaliers de la Quête s’efforcent de se comporter en modèles de chevalerie, se mettant dans des situations dangereuses pour soutenir l’honneur de la Bretonnie et de la Dame du Lac. Un Chevalier qui a connaissance d’un défi digne d’intérêt se met immédiatement en route pour l’affronter, et une grande partie de sa journée va consister à se battre héroïquement contre des adversaires redoutables, tout en préservant l’honneur de la chevalerie et de la Bretonnie. Il devra souvent panser ses plaies et se reposer pendant plusieurs jours par la suite.

Ceux qui sont à la recherche de leur prochain défi errent là où le hasard les porte. Ils sont parfois guidés par des visions de la Dame du Lac, mais celles-ci ne sont pas toujours au rendez-vous. Ces Chevaliers s’adressent à tous les nobles qu’ils rencontrent et demandent à leurs Écuyers de parler aux paysans pour leur demander s’ils ont entendu des rumeurs à propos de monstres, d’Hommes-Bêtes ou de Peaux-Vertes. De nombreuses histoires s’avèrent n’être rien de plus que cela, mais il arrive que le Chevalier trouve un défi à relever en poursuivant une vague rumeur. Dans tous les cas, une direction est aussi bonne qu’une autre, et le Chevalier ne doit jamais perdre son temps à rester oisif.

le Gîte et le Couvert

En tant que membres de la noblesse Bretonienne, les Chevaliers de la Quête peuvent demander de la nourriture aux paysans qu’ils rencontrent. Comme ils ambitionnent d’être des parangons de chevalerie, ils essaient de ne pas demander plus que ce qu’un paysan peut se permettre. Bien entendu, étant noble, la plupart des Chevaliers de la Quête ignorent totalement les réalités de la vie paysanne et commettent donc souvent des erreurs sur ce point.

Les Chevaliers de la Quête recherchent le Graal pour y boire. Seul un Chevalier qui a surmonté de nombreux périls et de multiples épreuves peut espérer trouver le saint calice. Son courage, sa valeur et sa persévérance seront constamment mis à l’épreuve. Au cours de sa longue quête, il peut apercevoir en songe la Dame du Lac tenant le Graal. Ceci le pousse à continuer et l’encourage dans sa quête. Depuis que la Dame du Lac est pour la première fois apparue à Gilles le Breton, elle a souvent fait de même devant d’innombrables Chevaliers de la Quête et aux quatre coins de la Bretonnie. C’est un être magique, esprit de la terre, pouvant apparaître à tout endroit et à tout moment. L’apercevoir signifie que vous avez obtenu ses faveurs et avez mérité ses récompenses. L’ultime faveur est, bien sûr, de tremper ses lèvres dans le calice enchanté.

Un Chevalier de la Quête garde toujours son but à l’esprit, espérant que ses efforts seront récompensés par une gorgée du Saint Graal. Cependant, peu de Chevaliers y parviennent, beaucoup meurent au combat contre quelque créature atroce tandis que d’autres passent leur vie entière à le chercher sans succès, leur esprit dévoré par cette obsession.

Sources

• Livre d’Armée de Bretonnie, V6
• Livre d’Armée de Bretonnie, V5
• Warhammer JdR : Les Chevaliers du Graal
• Warhammer JdR - Career Compendium (traduction par Christer)